Wangari Maathai (1940-2011), keniata, se incorporó a los once
años a la Escuela Primaria Intermedia Santa Cecilia –escuela religiosa-,
aprendió a hablar inglés con fluidez, y se convirtió al catolicismo. Se
interesó mucho por la Legión de María. Tras obtener su Bachelor of Science en
1964, estudió la maestría en Biología en la Universidad de Pittsburgh
financiada por el Instituto Africano-Americano,
y durante su estancia en Pittsburgh experimentó por vez primera una
restauración medioambiental cuando ecologistas locales se propusieron limpiar
el aire de la ciudad. En 1971 se convirtió en la primera mujer de
África Oriental en obtener un doctorado, en su caso de anatomía
veterinaria, de la Escuela Universitaria de Nairobi, que se convertiría en la
Universidad de Nairobi al año siguiente. En enero de 2003, fue nombrada
ayudante del ministro de Medio Ambiente y Recursos Naturales, cargo que ejerció
hasta noviembre 2005. Recibió el Premio
Nobel de la Paz de 2004 por su "contribución al desarrollo sostenible, la
democracia y la paz" convirtiéndose en la primera mujer africana y la
primera ambientalista en ganar el premio.
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