Continuamos con los otros dos rasgos específicos que influyen en la formación religiosa de los hijos.
Acostumbrase a hablar de religión. Un segundo rasgo de los padres que
transmiten con éxito la fe y la práctica religiosa a sus hijos es que, como
parte normal de la vida familiar durante la semana, hablan con sus hijos sobre
cosas religiosas: lo que creen y practican, lo que significa e implica y por
qué les importa. En esas familias, la religión es parte de la urdimbre de la
vida cotidiana. Viene y va hablando con facilidad. No está compartimentada en
determinadas franjas horarias de la semana, ni es un tema inusual o incómodo.
Es parte de “quiénes somos y qué nos importa”. Esto no significa que esas
familias hablen todo el tiempo de religión. Pero sí les enseña a los hijos que
la religión es importante y que es lo suficientemente relevante para el resto
de la vida como para que surja normalmente en las conversaciones ordinarias
sobre cualquier tipo de temas.
Una vez más, se trata de que los padres y las familias sean
auténticamente lo que son, y no sermoneen de repente.
Los padres también tienen más probabilidades de lograr
transmitir la religión a sus hijos si les permiten explorar y expresar sus
propias ideas y sentimientos en su vida, pero sin dejar que las discusiones se
conviertan en relativistas “sálvese quien pueda”. Esto significa otorgar
libertad para considerar dudas, complicaciones y alternativas sin temor a la
condena, combinado con la participación seria de los padres con sus hijos y
expresarles sus propias creencias, razones y esperanzas.
Canales para la internalización. Dije anteriormente que las
influencias ajenas a los padres (congregaciones, grupos de jóvenes, escuelas
religiosas, etc.) palidecen en comparación con la influencia de los padres. Eso
no significa que estos otros factores sean irrelevantes.
La idea es que los padres canalicen a sus hijos hacia
participaciones y relaciones que refuercen (no reemplacen) su influencia
paterna más directa. Canalizar significa empujar, presentar y guiar sutilmente
a los niños en las direcciones religiosas “correctas”. La buena canalización
tiene un propósito e incluso es estratégica, pero no es controladora ni
dominante. Crea oportunidades, hace presentaciones y fomenta la participación.
No coacciona ni soborna a los hijos hacia la religión.
El objetivo de la canalización religiosa es que los hijos
personalicen e interioricen su fe e identidad religiosa a lo largo del tiempo.
La investigación sugiere que entre las más importantes de
estas influencias de canalización se encuentra la presencia de adultos que
conocen bien a los niños y pueden involucrarlos en conversaciones sobre temas
serios, más allá de una charla superficial. Los padres que canalizan eficazmente
saben cómo fomentar el desarrollo de tales relaciones congregacionales
(escuelas de familias o centros juveniles) para sus hijos.
Los padres pueden canalizar a sus hijos de otras formas
eficaces. Una forma es prestar atención a quiénes son los amigos de sus hijos y
fomentar amistades más cercanas con aquellos cuya influencia parece más
positiva. Los padres pueden involucrar a sus familias en retiros religiosos,
proyectos asistenciales y otras actividades que los niños pueden encontrar
divertidos y donde pueden construir relaciones. Dependiendo de la familia y las
circunstancias, exponer a los niños a las formas adecuadas de medios
religiosos, campamentos de verano y educación religiosa puede agregar “capas”
adicionales de contactos, experiencias y modelos religiosos, lo que aumenta las
posibilidades que la fe y la práctica religiosas “tomarán” de una manera
personal e interiorizada. Independientemente de cómo se canalice, el propósito
es facilitar, no coaccionar, las conexiones religiosas.
Aceptar las realidades descritas anteriormente puede resultar
difícil para muchos padres. Para algunos, la responsabilidad parece abrumadora.
Otros temen que si se esfuerzan demasiado por socializar religiosamente a sus
hijos, provoquen la rebelión. Otros se ven afectados por complicaciones como
cónyuges que no los apoyan, enfermedades mentales en la familia y otros
factores que escapan a su control. Y aún otros padres abrazan la tarea con
tanta seriedad que se sienten abrumados por la duda y la culpa cuando sus hijos
no salen como se esperaba o planeaban.
Cabe recordar que nada de este proceso está garantizado. La
vida es complicada y los hijos son finalmente los agentes de su propio
desarrollo. Los padres tienen una gran influencia religiosa en sus hijos, pero
esa influencia nunca es completa, controladora o infalible. Lo que los padres
pueden hacer −en realidad, todo lo que pueden hacer− es practicar en sus
propias vidas la fe que esperan que sus hijos abracen; forjar relaciones
cálidas y autorizadas con sus hijos; ser consciente y tener la intención de
guiar a los hijos hacia relaciones y actividades que puedan ayudar a
personalizar la religión internamente; y luego rezar y esperar que las fuerzas
divinas en las que creen conducirán a sus hijos a una vida de verdad, bondad y
belleza.
Christian Smith
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